6–10 पुश-अप

पुश-अप का छोटा-सा इतिहास

एक दिलचस्प बात: इतना पुराना व्यायाम होने के बावजूद इसका नाम बड़ा नया है। जब से फर्श मौजूद हैं और खुद को साबित करने की चाहत रही है, तब से लोग छाती को जमीन की ओर झुकाकर वापस ऊपर उठते आए हैं, फिर भी "पुश-अप" शब्द खुद हैरानी की हद तक आधुनिक है, 20वीं सदी की देन। हरकत पुरानी है। नाम नया है।

जिम और फिटनेस ऐप्स से बहुत पहले पुश-अप पुरानी प्रशिक्षण परंपराओं का हिस्सा था। भारत में पहलवानी परंपरा के पहलवान अपनी ताकत "दंड" पर टिकाते थे, जो पुश-अप का ही एक लयदार, गोता लगाने जैसा रूप है और अखाड़े में रोज़ सैकड़ों की गिनती में किया जाता था। यह कोई वार्म-अप या मामूली अभ्यास नहीं था; यही पूरी नींव थी। जहाँ भी मजबूत कंधों की ज़रूरत थी और उन्हें बनाने का कोई साधन नहीं था, वहाँ शरीर के वजन से किया जाने वाला कोई न कोई ऐसा ही अभ्यास सामने आ ही जाता था।

असल बात दरअसल यही है। पुश-अप को कुछ नहीं चाहिए। न बार, न बेंच, न जिम की सदस्यता, न अपने शरीर से बड़ी जगह। इसे बैरक में, जेल के आँगन में, होटल के कमरे में या मिट्टी के किसी टुकड़े पर भी किया जा सकता है। यही ज़िद्दी सादगी वह वजह है जिसके चलते आते-जाते हर फिटनेस फैशन के बीच यह टिका रहा।

सेना ने इसे एक परंपरा बना दिया। दुनिया भर की फौजों ने पुश-अप को एक ही वजह से अपनाया: यह ऊपरी शरीर की सहनशक्ति बनाने और परखने का सस्ता और सीधा तरीका है, और इसे एक साथ किसी भी संख्या में सैनिकों पर लागू किया जा सकता है। कहीं न कहीं यह सज़ा और सबूत, दोनों एक साथ बन गया। "चलो, बीस पुश-अप लगाओ" जैसा आदेश वे लोग भी तुरंत पहचान लेते हैं जिन्होंने कभी वर्दी नहीं पहनी।

20वीं सदी में यह परेड ग्राउंड से बाहर निकल आया। शारीरिक शिक्षा की कक्षाओं ने इसे अपनाया, शुरुआती फिटनेस हस्तियों ने इसे टेलीविज़न पर दिखाया, और यह चुपचाप सामान्य फिटनेस मापने का एक मोटा-मोटा पैमाना बन गया। तुम कितने पुश-अप कर सकते हो? यह एक ऐसा सवाल बन गया जिसका सचमुच सामाजिक वजन था, यह झट से बताने का तरीका कि कोई कितना फिट है।

इंटरनेट ने इस बात को और पैना कर दिया। पुश-अप चुनौतियाँ सोशल मीडिया पर फैलीं, लोग मौज-मस्ती में नए-नए रूप ईजाद करते हैं, और दुनिया के दो छोरों पर बैठे अजनबी अपने आँकड़े आपस में मिलाते हैं। यह एक अजीब तरह की निरंतरता है: वही हरकत जो सदियों पहले कोई पहलवान अखाड़े में करता था, अब फोन के कैमरे के सामने गिनी जाती है। बहुत कम व्यायाम इतने अलग-अलग युगों को इतनी सहजता से जोड़ पाते हैं।